De Rechtvaardige Rechters
Diefstal van de Rechtvaardige Rechters.
In 1934 werd uit de Gentse Sint-Baafskathedraal een paneel van het wereldberoemde schilderij het Lam Gods gestolen: De Rechtvaardige Rechters. Tot op heden is dit meesterwerk nog steeds niet teruggevonden. Het mysterie blijft dus verder leven ...!
In 2009 is het exact 75 jaar geleden dat uit de Sint-Baafskathedraal in Gent het paneel van de Rechtvaardige Rechters werd gestolen. Het schilderij maakte deel uit van het wereldberoemde Lam Gods van de gebroeders Van Eyck. In de nacht van 11 op 12 april 1934 werd het samen met het paneel Sint-Jan de Doper ontvreemd uit de kathedraal. Het eerste onderzoek van de politie draaide op niets uit en lang dacht men dat beide kunstwerken onherroepelijk verdwenen waren. Tot men op een dag een afpersingsbrief ontving van een zekere D.U.A ...
D.U.A beweerde in het bezit te zijn van beide panelen en vroeg om een losgeld van 1.000.000 Belgische Frank. Als blijk van oprechtheid zou hij het schilderij van Sint-Jan de Doper terugbezorgen, wat ook gebeurde. Het Belgische gerecht besloot echter om het losgeld niet te betalen en een spelletje van kat en muis te spelen met de mysterieuze D.U.A.. Uiteindelijk stuurde de afperser 13 brieven naar het bisdom en de politie. Na brief 13 liet D.U.A. niets meer van zich horen ...
Enkele maanden na het versturen van de laatste afpersingsbrief overleed te Dendermonde een zekere Arsène Goedertier, een wisselagent uit Wetteren. Op zijn sterfbed beweerde hij te weten waar het gestolen paneel zich bevond. Voor hij echter de bergplaats kon bekend maken, stierf hij. Na zijn begrafenis vond men bij hem thuis de dubbels van de D.U.A.-brieven. Men ging er dus van uit dat Goedertier de dief was of op zijn minst meer wist van de zaak. Vreemd genoeg voerden enkele hooggeplaatste magistraten een maand lang een 'geheim onderzoek'. Achteraf zou men beweren dat dit gebeurde om Arsène Goedertiers goede naam te bewaren. Kwatongen beweerden echter dat er meer aan de hand was en er waarschijnlijk enkele 'prominenten' bij de zaak betrokken waren. Wat er ook van zij, het geheime onderzoek leverde niets op en de politie werd op de hoogte gebracht van de verklaringen van Goedertier. Ook hun onderzoek werd uiteindelijk een maat voor niets en in 1937 werd de zaak gesloten. Men ging er klakkeloos van uit dat Goedertier de dief was en op eigen houtje handelde. Maar was dit wel zo ...?
Tijdens de Tweede Wereldoorlog toonden de Duitsers verdacht veel interesse voor het paneel van de Rechtvaardige Rechters. Ze stuurden een zekere Oberleutnant Henry Koehn naar België om het schilderij te zoeken. Koehn deed als het ware het ganse onderzoek nog eens over. Hij ging nogmaals praten met alle getuigen en hoofdrolspelers en deed ook zelf enkele opzoekingen. Helaas vond ook hij het kunstwerk niet terug.
Tot op heden zijn de Rechtvaardige Rechters nog steeds niet opgedoken. Duizenden theorieën betreffende het mogelijke motief en de eventuele daders passeerden reeds de revue. Dagelijks houden nog honderden amateurspeurders en enkele professionele speurders zich bezig met dit enigma. Dit mysterie wordt dan ook niet voor niets 'de Vlaamse Loch Ness' genoemd ...
