Het mysterieuze bos van Buçaco
De geschiedenis van het bos van Buçaco in Midden-Portugal
Iets ten noorden van Coimbra ligt het mysterieuze bos van Buçaco rondom een pretentieus paleis met versierselen in neo-manuelinostijl. In een tijd waarin het land in moeilijke omstandigheden verkeerde werden de grote sommen geld die aan het paleis gespendeerd werden, zwaar bekritiseerd. Toen het in 1906 was voltooid, waren de dagen van de monarchie geteld. Tegenwoordig is het Palacio do Bucaco een vijfsterren hotel en is het oeroude bos met zijn vele geschiedenissen in ere hersteld.
Wie het pad naar boven neemt, naar de Cruz Alta, de hoogste top van de Serra do Buçaco, kom de meest exotische planten tegen die in de zeventiende en achttiende eeuw door de ongeschoeide karmelieten zijn geplant. Ze beschouwden dit als hun wereldse taak, waarvoor Portugese zeelui op hun reizen naar onder meer China, Japa en Australie de soorten verzamelden.
De orde van de ongeschoeide karmelieten is in Spanje gesticht door Santa Teresa de Avila in de tweede helft van de zestiende eeuw. Tussen 1626 en 1628, toen Felipe IV over het hele Iberische Schiereiland regeerde, haasten zij zich om in Portugal een deserto op te richten, een geisoleerd klooster waar de monniken in retraite konden gaan. Na vele onderhandelingen met de bisschop van Coimbra, die het bos van begin elfde eeuw in zijn bezit had, werd het eindelijk aan de orde verkocht.
In 1628 vestigden zich er de eerste drie monniken die met de bouw van het klooster begonnen. Een maand later voegden zich nog drie bij hen. Toen in maart 1630 een deel van het klooster klaar was, werden de regels ingevoerd van absolute armoede en stilte.
Maar de ongeschoeide karmelieten waren niet de eersten die het bos van Buçaco ontdekten. Al in de zesde eeuw stond er in het oorspronkelijke eiken- en dennenbos een kluizenaarshut die eigendom was van de benedictijner monniken uit het nabijgelegen Farvao en Vacarica.
De Serra de Buçaco heeft ook haar littekens van gewelddadigheid. Op de noordelijke helling vond op 27 september 1810 een bloedige veldslag plaats tussen het leger van Napoleon en het Engels-Portugese bataljon onder bevel van Lord Wellington. Al drie jaar daarvoor waren de Fransen het land binnengedrongen om de macht van de Engelsen in te dammen die, volgens Napoleon, een te grote invloed hadden. Hierop was de Koninklijke familie in gezelschap van een groot aantal edelen naar Brazilie gevlucht. Zij vestigden daar het hof en zouden pas in 1821 terugkeren naar het vaderland. Van de Franse invasies zou de slag van Buçaco de laatste zijn.
Door de bloedige gebeurtenissen kregen de karmelieten een zekere faam, waardoor hun teruggetrokken leven moeilijk te hervatten was. De echo's van de politieke en ideologische conflicten in het land weerklonken ook binnen de kloostermuren. Er waren tekenen van grote veranderingen op komst. In 1834 zegevierden het liberalisme in Portugal en werd er een wet afgekondigd die de onmiddellijke sluiting van kloosters beval. In Buçaco mochten de karmelieten blijven tot ze stierven.
In die periode raakte het bos in verval. De paden werd overwoekerd, de bomen en gebouwen beklad, de heilige beelden in de kapellen verwoest. Pas toen de overheid het belang van het bos begon in te zien werd er wat aan gedaan. Dat was twintig jaar na de confiscatie.
Daarna werd de vrouw van koning Luís, Maria Pia, de stimulator van het ambitieuze project om van het klooster een romantisch onderkomen te maken in de vorm van een paleis. In 1888 maakte de architect Luigi Manini een bombastisch ontwerp om op de ruines van het klooster te laten verrijzen. Van het Convento de Santa Cruz do Buçaco resteren alleen nog maar de kapel, de kloostergang en enkele met kurk beklede cellen.
Wie na een wandeling door het bos van Buçaco het hotel binnenstapt ziet tegen de muren de bloedige geschiedenis van het bos uitgebeeld in de tegels van legers met strijders te paard.
Ander verhalen over Portugal zijn te vinden op:
http://artikelen.foobiel.nl/regios-landen/penela-kastelenstadje-in-midden-portugal
http://artikelen.foobie.nl/regios-landen/fatima-een-geliefd-bedevaartsoord
http://artikelen.foobie.nl/regios-landen/tomar-een-stadje-van-grote-cultuurhistorische-waarde
http://artikelen.foobie.nl/regios-landen/quinta-das-lagrimas-en-de-legende-van-pedro-en-ines
http://artikelen.foobie.nl/regios-landen/het-wonder-van-nazare
Log in met je Foobie account om een reactie te plaatsen!
