Het Valkhof
De geschiedenis van het Valkhofpark.
Het valkhof kent niet alleen een bewogen geschiedenis; evenzeer is het een park
met een karakteristieke sfeer temidden van een vredig decor van monumenten en oude bomen.
Het Valkhof
In het Valkhof heeft eeuwenlang de burcht gestaan die de loop van de geschiedenis heeft bepaald en invloed uitoefende op vele mensenlevens. Met het slechten van de vestingwerken kwam hier voorgoed een einde aan. Doordat de vestingstatus werd opgeheven konden de Nijmegenaren het lot in eigen handen nemen. Het is tegenwoordig nauwelijks meer voor te stellen, dat de eens zo machtige burcht vriend en vijand met vrees en ontzag vervulde. Wat er nog aan haar herinnert zijn een oude ruine en een kleine kapel.
Door haar strategische ligging heeft het Valkhof tot in de zestiende eeuw weerstand kunnen bieden aan belegeraars van de stad. Eind zestiende, begin zeventiende eeuw vertoonde de burcht de eerste tekenen van verval. Daarom werd na de verovering van Nijmegen in 1797 door de fransen de burcht in opdracht van de Staten van Gelderland afgebroken. De tufstenen waaruit de burcht hoofdzakelijk bestond werden vermalen tot tras -een aanmaakmateriaal voor cement- en voor een groot deel verwerkt in Amsterdamse gebouwen.
De kleine Karolingische kapel en de Barbarossa-ruine vormen de restanten van de oude burcht. Mogelijk behoort de kapel toe aan het paleis dat Karel de Grote destijds liet bouwen. De Barbarossa-ruine is het overblijfsel van de hofkapel van frederik van Barbarossa. Dit monument dateert uit 1155.
Vergroeid met het park dragen de monumenten bij aan haar karakteristieke sfeer en vormen een geschikt decor voor bruidsparen en toeristen. Maar gelegen aan de binnenstad is het park vooral van betekenis voor mensen uit de omgeving. Wandelend tussen de oude beuken, linden en iepen vinden de parkbezoekers er rust en ontspanning. Een bijzonder gegeven wanneer je bedenkt dat er hier ooit in ruil voor vrede grote offers zijn gebracht.
De gemeenteraad besloot in 1796 tot de aanleg van een tuin. Drie jaar later onstond `volgens grondteekening en plan` een groot grasveld met lindelaan. Maar omstreeks de eerste helft van de negentiende eeuw werd de tuin herzien. De evolutie van het Valkhof begon. De kosten van de aanleg van het park en de restauratie van de kapellen werden berekend op 4055 gulden. Enkele linden, de treures en de bruine beuk herinneren nog aan haar oorspronkelijke staat.
De gemeente draagt intensief zorg voor het behoud van de bomen. Zo is er in het recente verleden enkele malen boomchirurgisch ingegrepen. Maar ook deze oude reuzen hebben geen eeuwig bestaan. Daarom kan de passerende wandelaar behalve de markante Karolingische kapel , ook jongere exemplaren ontdekken. Het stelt gerust dat het park en haar monumenten voor de toekomst bewaard blijven.
geronimo
